Tourmalet

El Col du Tourmalet es un lugar del que guardo muy buenos recuerdos, ya he ido en numerosas ocasiones ya que queda a tan solo una hora de la casa de mi abuela.

De pequeña iba con mis padres porque ellos siempre han sido muy aficionados a la bicicleta y mientras uno de los dos subía en bici nosotros lo seguíamos con el coche animando.

Después de adolescente iba con mi madre a ver el Tour en el mes de julio. Y cuando conocí a Antonio fui con él para revivir la experiencia que tantas veces viví de niña, volví a hacer de directora de equipo, siguiendo a Antonio con el coche mientras él subía.

En otras dos ocasiones, hemos ido también juntos a ver el Tour.

Siempre que hemos ido hemos subido por su cara este, desde la localidad de Sainte-Marie-de-Campan. Este singular pueblo está lleno de muñecos, se encuentran por todas partes, en las calles, los balcones, la iglesia...

Antiguamente, cuando alguien se casaba en el Valle de Campan y el matrimonio no estaba bien visto, como por ejemplo un viudo con una jovencita, este era objeto de una burla violenta. La pareja se representaba con muñecos, llamados "mounaques". Hace ya unos años, abrió un taller de fabricación de mounaques, y cada año desde julio a septiembre se exhiben en el pueblo.

Esta escultura de Edmon Chrétien que se encuentra delante de la iglesia , es un monumento a los muertos en las guerras del siglo XX de esta localidad y las colindantes. Representa una mujer meditando, de rostro casi invisible y lleva la vestimenta tradicional de la zona. No es una imagen típica, como lo es el soldado heroico que se suele encontrar en este tipo de monumentos.

El Col du Tourmalet tiene 2114 m de altitud, es el más alto de la parte francesa. Se ha convertido en una etapa obligatoria en el Tour de Francia, se ha subido ya en más de cien ediciones de esta carrera. Su cara oeste comienza en la localidad de Luz-Saint-Saveur. En este lado, a cinco kilómetros de la cima, se encuentra el Pic du Midi de Bigorre (2877 m), conocido por su observatorio astronómico. Para llegar a él, se sube por teleférico desde la estación de esquí La Mongie, situada en la cara este.

La Mongie es la estación de esquí que se encuentra en la cara este del Tourmalet. Algunas etapas del Tour han finalizado en esta estación, tan famosa en los meses de invierno.

La subida por la cara oeste aunque comienza más dura, de media tiene menos porcentaje de pendiente, aunque dicen que es la cara más bonita. El lado este comienza más suave pero es más duro a medida que va subiendo. Es todo un desafío para cualquier amante de la bicicleta y un sueño cumplido para Antonio.